천안은 충청남도를 대표하는 도시 중 하나로, 교통의 중심지이자 다양한 전통 먹거리와 시장문화가 살아 숨 쉬는 지역입니다. 특히 병천순대는 전국적으로 이름난 향토 음식이며, 천안중앙시장과 아우내장터는 지역민의 삶과 정서를 가까이서 느낄 수 있는 장소입니다. 이번 여행에서는 천안의 대표 먹거리와 시장을 중심으로 실속 있고 맛있는 하루 여행 코스를 소개합니다.
1. 병천순대거리 – 천안을 대표하는 향토 음식의 본고장
천안 병천면에 위치한 병천순대거리는 오랜 역사와 함께한 지역 대표 먹거리 명소입니다. 병천순대는 일반적인 찹쌀순대와 달리 선지, 채소, 두부 등을 넣어 만든 독특한 속재료로 깊고 구수한 맛을 자랑합니다. 국물 또한 돼지뼈를 푹 고아낸 진한 육수가 기본으로, 시원하면서도 고소한 풍미가 특징입니다.
거리에는 수십 년 된 노포부터 현대적인 인테리어를 갖춘 식당까지 약 30여 개의 순대국밥 전문점이 줄지어 있습니다. 식당마다 사용하는 부속 고기 부위와 양념 방식이 조금씩 달라 여러 집을 방문하며 비교해 보는 재미도 있습니다. 특히 아침 일찍 문을 여는 가게가 많아 천안 도착 후 첫 끼로도 부담 없이 즐기기 좋습니다.
순대 외에도 머릿고기, 편육, 순대볶음 등의 메뉴가 있어 다양한 구성으로 식사를 할 수 있으며, 대부분 가격도 합리적이고 양도 넉넉합니다. 여행객에게는 전통 있는 순대국밥집을 추천하며, 식사 후 근처에 위치한 병천한우타운이나 천안삼거리공원으로 이동해 소화를 겸한 산책도 가능합니다.
2. 천안중앙시장 – 사람 냄새나는 도심 속 전통시장
천안중앙시장은 천안역 인근에 위치한 대형 재래시장으로, 지역 주민은 물론 천안을 처음 찾는 여행객에게도 인기가 많은 전통시장입니다. 시장 규모가 크고 점포 수가 다양해 먹거리, 의류, 생활용품, 반찬, 제철 농산물까지 모두 한 곳에서 해결할 수 있는 공간입니다.
시장 중심부에는 즉석에서 조리해주는 음식점들이 많아 간단한 간식이나 한 끼 식사로 제격입니다. 특히 튀김, 어묵, 김밥, 칼국수, 잔치국수 등은 가성비 최고인 인기 메뉴입니다. 할머니 손맛이 그대로 담긴 국밥집, 반찬가게, 손두부 가게 등도 찾을 수 있어 현지인들이 실제로 이용하는 모습까지 관찰할 수 있습니다.
천안중앙시장은 주말보다 평일 오전 시간대가 가장 한산하고 장보기에 좋은 편입니다. 시장 내 곳곳에 무료 시식과 체험공간도 마련되어 있어 아이들과 함께 오기에도 좋고, 혼자서 조용히 골목골목을 걸으며 지역의 삶을 들여다보는 데도 적합합니다. 근처에 공영주차장도 잘 마련되어 있어 교통 접근성 또한 뛰어납니다.
3. 아우내장터 – 역사와 전통이 만나는 장날 풍경
아우내장터는 천안시 병천면에 위치한 재래시장으로, 매 4일과 9일에 열리는 5일장으로 유명합니다. 이곳은 단순한 시장이 아니라 역사적인 의미도 함께 지니고 있는 장소로, 유관순 열사의 항일운동 거점이기도 했습니다. 지금도 장날이 되면 수많은 상인과 방문객으로 북적이며 지역 정서를 고스란히 느낄 수 있는 공간입니다.
시장에서는 계절별로 다른 풍경과 먹거리를 즐길 수 있습니다. 봄에는 쑥, 냉이 같은 산나물, 여름엔 수박과 토마토, 가을엔 고구마와 배추, 겨울엔 절임채소와 김장 재료가 주를 이룹니다. 시골 특유의 직거래 문화가 살아 있어 가격도 저렴하고 품질도 믿을 수 있습니다.
먹거리 또한 풍부합니다. 특히 장날에는 시장 입구 쪽에 자리한 즉석 부침개, 도토리묵, 옥수수 전, 수수부꾸미 등 다양한 전통 간식들이 인기를 끌며, 순대국밥이나 시래기국밥을 파는 소박한 식당도 추천할 만합니다. 유관순열사기념관과도 인접해 있어 역사·교육 여행과 연계한 하루 코스로도 훌륭한 구성입니다.
결론 – 천안에서 만나는 소박하지만 깊은 맛의 여정
천안의 먹거리 여행은 단순히 배를 채우는 데 그치지 않습니다. 병천순대거리에서 지역의 정체성을, 천안중앙시장에서 사람 냄새나는 일상을, 아우내장터에서 전통과 역사가 살아 숨 쉬는 현장을 만날 수 있습니다. 이 모든 장소는 여행자에게 깊은 여운을 남기며, 충청도의 따뜻한 손맛과 인심을 몸소 느낄 수 있는 소중한 시간이 될 것입니다.
다음 천안 여행에서는 관광지만 둘러보는 것이 아닌, 시장과 먹거리 중심의 여행을 계획해보세요. 오래도록 기억에 남을 정감 넘치는 하루가 여러분을 기다리고 있을 것입니다.